ALONSO EDWARDS, LA REVELACION DE LA VELOCIDAD

La pista del estadio Brígido Iriarte, en Caracas, puede ya considerarse el “talismán” para el sprinter panameño Alonso Edwards. En sus únicas apariciones fuera del territorio local -dado lo breve y fulgurante de su campaña- deslumbró sobre ese escenario. Primero fue en oportunidad del Sudamericano de Menores, en octubre pasado, y ahora lo hizo en el marco de los Juegos del Alca, compitiendo contra los mayores.

Edwards tiene apenas 17 años (ya que nació el 8 de diciembre de 1989) y proviene del barrio de Paraíso, en la capital panameña. Hizo sus primeras incursiones atléticas con su colegio, el San Vicente de Paul. Y en setiembre de 2006 ya era el arma ganadora de su país en el Centroamericano Estudiantil, en la pista del Rommel Fernández. De allí “saltó” al Sudamericano de Menores, donde se cosnagró como el rey de la velocidad con sus victorias de 100 y 200 metros, y el subcampeonato con la posta corta. Sus marcas de 10.60 y 21.18, realmente asombrosas para un novato, quedaron como récords de campeonato.

La temporada 2007 también arrancó promisoriamente para Edwards, quien ganó ambas pruebas en el Nacional de Mayores, a mediados de abril. Ese fue su pasaporte a los Juegos del Alca y a una nueva consagración. Durante las eliminatorias de los 100 metros, fijó un registro de 10.32 que significa el nuevo récord sudamericano junior, rebajando en una centésima el que había establecido el brasileño Rafael da Silva Ribeiro un par de temporadas antes. Luego, Edwards ganó la final con 10.25, aunque con viento a favor superior a los 2mps. Sun rendimiento en los 200 no fue menos espectacular: quedó segundo con 20.60, un récord absoluto para su país, que mejoró los 20.67 establecidos por el recordado Héctor Daley en Estados Unidos… 27 años atrás! Edwards, además, se integró a la posta corta con Andrés Rodríguez, Jonathan Gibson y Angelo Edmund para implantar un récord nacional de 40.07, superando también una marca que regía desde 1981.

“Estas medallas son muy importantes para mí. Ahora, y en el futuro, quiero dejar bien alto el nombre de Panamá” fue su comentario.

Panamá tiene una excelente tradición de velocistas, aunque los mejores se beneficiaban por su actividad en el competitivo circuito de Estados Unidos: Lloyd LaBeach (medallista olímpico en los Juegos de Londres, en 1948) y Guy Abrahams (finalista en Montreal ‘76), destacan entre ellos. También el citado Héctor Daley aparecía como una gran promesa, que luego no pudo concretarse. Alonso Edwards puede mantener, y aún mejorar, aquellos resultados. Por sus condiciones natas y su potencia. El futuro dirá. Lo cierto es que su aparición es une a un momento de lujo en el atletismo de Panamá, que cuenta como estandarte con el número 1 del salto en largo mundial durante 2006, Irving Saladino. Y también espera el regreso de Bayano Kamani, el hombre que ya estuvo en las finales olímpicas y mundiales de los 400 metros vallas. Aunque éste, en realidad, es un producto del atletismo USA.